In un paese sulla costa della Sicilia vive un ragazzo di nome Nicola. Passa tanto tempo in mare e tutti lo chiamano Colapesce. Nuota per ore e conosce bene la costa. I pescatori gli chiedono spesso aiuto.
Sua madre si preoccupa quando resta sott’acqua troppo a lungo. «Il mare è bello, ma devi fare attenzione», gli dice. Nicola promette di essere prudente. Poi torna sulla spiaggia con piccole conchiglie.
Un giorno il re di Sicilia sente parlare del giovane nuotatore. Una vecchia storia dice che tre grandi colonne sotto il mare tengono in piedi l’isola. Il re vuole sapere se le colonne sono ancora forti. Manda una nave a prendere Colapesce.
Nicola arriva davanti al re con i capelli ancora bagnati. Il re gli chiede di cercare le tre colonne. Il viaggio è pericoloso, ma Colapesce vuole proteggere la sua terra. Saluta sua madre e sale sulla nave.
La nave si ferma lontano dalla costa, dove l’acqua è molto profonda. Colapesce prende un lungo respiro e si tuffa. Sotto di lui la luce diventa verde, poi blu scuro. Segue le rocce e trova la prima colonna.
La prima colonna è grande e non ha danni. Anche la seconda è forte, ma è coperta di piante marine. Colapesce torna sulla nave e racconta tutto al re. Manca ancora la colonna vicina al vulcano Etna.
Il re vuole partire subito, ma Nicola guarda il cielo. Vede grandi nuvole sopra il mare. «Oggi è meglio aspettare», dice. Il re ascolta il giovane e la nave resta vicino alla costa.
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Il giorno dopo il mare non è calmo. Nicola si tuffa di nuovo e nuota più in profondità. Vicino alla terza colonna l’acqua è calda e le rocce si muovono. Nella colonna c’è una grande apertura.
Colapesce mette alcune rocce nell’apertura e la colonna diventa più forte. Il lavoro dura a lungo e Nicola ha quasi finito l’aria. Alla fine torna in superficie. Sulla nave tutti aspettano in silenzio.
Quando vedono la sua testa sopra l’acqua, i marinai gridano di gioia. Gettano una corda e aiutano Nicola a salire. Gli danno acqua e una coperta.
Nicola spiega che due colonne sono forti. La terza, invece, può rompersi. Il re lo ringrazia e manda alcune persone a controllarla. Colapesce chiede solo di tornare a casa.
Sua madre lo aspetta sulla spiaggia con un vestito asciutto. Nicola è stanco, ma sorride. I pescatori lo vedono e corrono ad abbracciarlo. Quella sera tutto il paese ascolta il racconto delle tre colonne e del coraggio di Colapesce.
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Perché Nicola si chiama Colapesce?
Cosa sostiene la Sicilia secondo la leggenda?
Quale problema trova Colapesce?
Cosa chiede Colapesce come ricompensa?
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